Le mystère de La Chose

ICONOTOPSIE C’est peut-être un des clichés les plus connus de Man Ray : Adrienne Fidelin, modèle adulé par les surréalistes et le Tout-Paris de l’entre-deux-guerres, posant aux pieds d’une statuette africaine appartenant à la collectionneuse américaine Helena Rubinstein . Selon les versions, la mannequin regarde tantôt le photographe, tantôt la statuette, mais toujours avec langueur et sensualité. Étrangement, la peau d’Adrienne paraît bien claire par rapport à celle de la statue, encore couverte de matières sacrificielles et de sa patine d’ancienneté… mais leurs deux ombres noires se confondent au second plan. Adrienne (« Ady ») Fidelin est entrée dans l’histoire en devenant la première mannequin à la peau noire admise en couverture d’un magazine américain. Idole du Bal Nègre, « Ady » la Guadeloupéenne fréquente Éluard, Ernst, Lee Miller, Leonora Carrington… et pose pour Pablo Picasso (il la peint à plusieurs reprises, notamment dans Femme assise sur fond jaune et rose II). Elle s’offre enfin sous l’objectif de Man Ray qui fut son compagnon pendant plus de cinq ans. Hélène Fidelin © Man Ray Trust / ADAGP – 2022, image : Telimage Man Ray aime confronter les mondes, les époques, les cultures. Il est peut-être celui qui a le plus photographié l’art africain pendant les années 1930, et ce cliché a rendu célèbre cette statuette de reine Bangwa (ou Bangoua), désormais entrée dans les collections du musée Dapper à Paris. Mais connaît-on pour autant sa véritable histoire ? À l’occasion d’une récente mission archéo-anthropologique au Cameroun pour le musée du Quai Branly…