Hasard du calendrier, deux romans parus en 1963 et jusque là inédits en français traversent l’actualité éditoriale de ce début 2025 : Une Fratrie, de Brigitte Reimann, et Paix dans les cuisines, de Jun’ichirô Tanizaki. Brigitte Reimann (1933-1973) est quasiment inconnue en France, où seule son roman inachevé Franziska Linkerhand avait été publié jusqu’à présent. Morte jeune, Reimann n’en fut pas moins une étoile montante de la littérature est-allemande et Une fratrie a reçu le prix Heinrich-Mann. Le lecteur de 2025 peut s’étonner de sa relative liberté de ton, mais ce serait sans voir qu’au bout du compte la narratrice, Elisabeth, remporte son bras de fer avec son frère Uli, désenchanté, qui souhaite partir à l’Ouest (on est juste avant la construction du mur). Elisabeth, dont le frère aîné, Konrad, vit déjà à Hambourg, finit par faire douter Ulrich, qui, à la dernière page, n’est plus du tout certain de vouloir fuir… La « liberté » de ton de ce roman est, pour partie, trompeuse. Les failles et les défauts du système ne sont pas escamotés, mais c’est pour dire, au bout du compte : construisons malgré tout ce que nous avons commencé, ne soyons pas lâches comme l’a été Konrad ! Allons de l’avant. Ce que nous lisons ici n’est pas la version publiée en RDA, lissée, expurgée, mais le manuscrit original, tel que retrouvé en 2021 lors de travaux dans l’ancienne maison de Reimann. Quelque chose demeure d’une version à l’autre, qui tient au rôle de la femme…
