Un barrage contre l’oubli

Hélène Gaudy se lance avec Archipels dans un « romanquête » qui l’entraîne sur les traces de son père et de son passé. Chaque écrivain est un archéologue. Au cours de ses fouilles, il manipule les souvenirs exhumés avec une délicatesse infinie, sachant leur fragilité. C’est le cas d’Hélène Gaudy, qui signe Archipels, enquête familiale au fil de laquelle elle esquisse un portrait biographique de son père, à la fois peintre, voyageur, poète inlassable et collectionneur fou… Avec Archipels, Hélène Gaudy a conçu une capsule temporelle où dialoguent les souvenirs d’une famille, et en premier lieu ceux du père, notamment «la part de lui qui persiste en moi». Un jour, sur la côte de Louisiane où l’on parle un français fossile, Hélène Gaudy s’est rendue sur une île menacée par la montée des eaux, qui porte le prénom de son père – «l’Isle de Jean-Charles». Qu’est-ce d’autre qu’écrire, sinon sauver de la submersion, «mettre quelque chose à l’abri de la mort», selon les mots de Franz Kafka? À bord de l’arche de Noé qu’est Archipels, l’autrice a sauvegardé ce qui peut l’être d’une vie grignotée par la marée montante. Dans ce cabinet de curiosités voisinent objets et anecdotes, mais aussi des fragments de poèmes de son père. Si ce père se fait appeler Jean-Charles, à l’état civil son véritable prénom est Jean-Karl. Jean comme Jaurès, Karl comme Marx… La part du réformiste et celle du révolutionnaire. La part du pragmatisme et celle de la colère. Enquêter sur une famille fait remonter à…