Dans ses œuvres, l’artiste français explore la complexité de figures littéraires et historiques, dont Napoléon Bonaparte.
Quatre-cents œuvres – des tableaux, des dessins et des sculptures – réalisées en cinq ans sur l’épopée napoléonienne. Jean Gaudaire-Thor est-il un fan de l’empereur ? En réalité, ce peintre né à Sens quelques années après la fin de la Seconde Guerre mondiale – et qui s’est intéressé enfant à l’archéologie en allant visiter les ruines de villas gallo-romaines de la région – étudie ses modèles avec distance. S’il a réalisé un travail considérable sur Napoléon en vue du bicentenaire de sa mort, en 2021, c’est parce que le personnage était « intéressant à observer » avec ses ambivalences et ses aspects négatifs. « Il est controversé. Mais on a une empreinte. Il m’a semblé qu’il fallait revisiter le mythe. » Il l’a abordé comme il l’a fait avec Christophe Colomb, qui lui a pris deux ans, ou avec Arthur Rimbaud.
Pour Jean Gaudaire-Thor, qui a été confronté, lors de ses expositions en France et en Italie, aux polémiques autour de certaines des décisions de Napoléon – les batailles, en particulier celle d’Austerlitz, le rétablissement de l’esclavage dans les colonies des Caraïbes –, ce règne a été un moment unique dans la mémoire collective des Français, qui doit être étudié.
Napoléon était-il un homme de paix ? Que se serait-il passé si les Anglais n’avaient pas décidé qu’il fallait à tout prix le faire tomber ? Aurait-il lancé des batailles perdues d’avance, notamment cette désastreuse campagne de Russie ?
Au-delà de la dimension militaire et politique, ce qui intéresse particulièrement l’artiste, « c’est sa proximité avec le vide », la dimension psychologique. « Il vit en permanence au bord d’une gouffre. Il se sert du vide comme support pour prendre un envol. »
On aurait tort de réduire Jean Gaudaire-Thor à son travail sur Napoléon. Il se consacre actuellement à Proust, poursuivant son étude des explorateurs et des écrivains. Ancré dans son territoire – il vit toujours près de Sens –, il s’inscrit aussi dans le temps long. Ainsi son intérêt pour la préhistoire lui offre cette distance qu’il revendique et lui permet aussi de peindre ses modèles en s’inspirant des signes primitifs observés dans des grottes, tirant ainsi un fil dans le temps et dans l’espace car Napoléon, Colomb ou Rimbaud lui apparaissent comme des « maîtres de la géométrie »....
Dans ses œuvres, l’artiste français explore la complexité de figures littéraires et historiques, dont Napoléon Bonaparte. Quatre-cents œuvres – des tableaux, des dessins et des sculptures – réalisées en cinq ans sur l’épopée napoléonienne. Jean Gaudaire-Thor est-il un fan de l’empereur ? En réalité, ce peintre né à Sens quelques années après la fin de la Seconde Guerre mondiale – et qui s’est intéressé enfant à l’archéologie en allant visiter les ruines de villas gallo-romaines de la région – étudie ses modèles avec distance. S’il a réalisé un travail considérable sur Napoléon en vue du bicentenaire de sa mort, en 2021, c’est parce que le personnage était « intéressant à observer » avec ses ambivalences et ses aspects négatifs. « Il est controversé. Mais on a une empreinte. Il m’a semblé qu’il fallait revisiter le mythe. » Il l’a abordé comme il l’a fait avec Christophe Colomb, qui lui a pris deux ans, ou avec Arthur Rimbaud. Pour Jean Gaudaire-Thor, qui a été confronté, lors de ses expositions en France et en Italie, aux polémiques autour de certaines des décisions de Napoléon – les batailles, en particulier celle d’Austerlitz, le rétablissement de l’esclavage dans les colonies des Caraïbes –, ce règne a été un moment unique dans la mémoire collective des Français, qui doit être étudié. Napoléon était-il un homme de paix ? Que se serait-il passé si les Anglais n’avaient pas décidé qu’il fallait à tout prix le faire tomber ? Aurait-il lancé des batailles perdues d’avance, notamment cette désastreuse campagne de Russie ? Au-delà de la…
