Nuit debout

LITTÉRATURE ÉTRANGÈRE Il fait très chaud en ce début de soirée, la canicule annoncée a tenu ses promesses. Mais, après une journée d’interviews dans les bureaux de sa maison d’édition française, Albin Michel, Leila Mottley a voulu « jouer les touristes ». Se poser à la terrasse du Select, boulevard du Montparnasse, commander un cocktail, regarder les gens passer et, sans contraintes horaires, se laisser porter par notre conversation. Leila Mottley a 19 ans, et c’est la nouvelle sensation de la littérature américaine. Il y a deux ans, elle a été couronnée du Youth Poet Laureat de la ville d’Oakland, où elle a grandi, comme l’héroïne de son premier roman, Arpenter la nuit. À la première personne, elle y raconte les déboires de Kiara, adolescente noire américaine, dont le grand frère est dépassé par les événements. Elle va devoir trouver des moyens de survivre, quoi qu’il lui en coûte. Son histoire est inspirée de faits réels : en 2016, une jeune fille d’Oakland déclarait avoir été abusée par des policiers durant plusieurs mois. « La nouvelle a fait le tour des médias locaux mais pas nationaux, et leur lecture m’a choquée autant que l’abus en lui-même. On ne parlait jamais de ce qu’elle pouvait ressentir en tant que jeune fille noire que la société américaine n’a pas l’habitude d’écouter. Il m’a fallu quelques mois pour réaliser que j’avais envie, à ma manière, de lui donner la parole. » « Beaucoup d’entre nous hésitent à parler de la misogynie des hommes noirs car on ne veut pas…